La stérilisation des chiens est une pratique courante, tant chez les particuliers que dans les refuges ou élevages. Elle consiste à retirer les organes reproducteurs du chien, ce qui entraîne une incapacité définitive à se reproduire.
Si cette opération peut présenter de nombreux avantages, elle n’est pas sans risques ni inconvénients, et il est important de bien s’informer avant de prendre une décision.
Les avantages de la stérilisation
1. Prévention des portées non désirées
C’est l’un des premiers motifs évoqués : la stérilisation évite les gestations non planifiées, ce qui contribue à limiter la surpopulation canine et les abandons.
2. Réduction de certains comportements indésirables
- les fugues à la recherche de femelles en chaleur,
- le marquage urinaire excessif,
- l’agressivité liée aux hormones,
- les comportements de dominance.
Chez les femelles, elle évite les chaleurs, souvent perçues comme contraignantes par les propriétaires (pertes de sang, attirance des mâles, nervosité).
3. Prévention de certaines maladies
La stérilisation diminue considérablement le risque de certaines pathologies :
Chez le mâle : tumeurs testiculaires, hypertrophie de la prostate, hernies périnéales
Chez la femelle : tumeurs mammaires (surtout si elle est stérilisée avant les premières chaleurs), pyomètre (infection de l’utérus), kystes ovariens.
Les inconvénients et risques de la stérilisation
1. Changements métaboliques et prise de poids
La stérilisation diminue les besoins énergétiques de l’animal. Sans adaptation de l’alimentation et de l’activité physique, elle peut entraîner une prise de poids, voire de l’obésité.
2. Effets secondaires possibles
- réactions à l’anesthésie,
- infections post-opératoires,
- hémorragies.
Chez certaines chiennes, on observe également une incontinence urinaire hormonale, surtout chez les grandes races, parfois plusieurs mois ou années après l’opération.
3. Modification du comportement
Chez certains chiens, la stérilisation peut entraîner :
- une baisse d’activité (plus calme, moins joueur),
- une légère augmentation de la peur ou de l’anxiété chez des individus déjà sensibles.
4. Risques spécifiques selon l’âge
Stériliser trop tôt (avant la puberté) pourrait, selon certaines études, augmenter les risques de :
- troubles orthopédiques (dysplasie, rupture des ligaments croisés),
- certains cancers (comme l’ostéosarcome chez les grandes races),
- troubles du développement comportemental.
Stérilisation : à quel moment ?
- Pour les petits chiens, une stérilisation entre 6 et 9 mois est souvent recommandée.
- Pour les grandes races, il peut être préférable d’attendre la fin de la croissance (12-18 mois), notamment chez les mâles.
Un avis vétérinaire personnalisé est essentiel pour prendre la meilleure décision.
Alternatives à la stérilisation chirurgicale
- Stérilisation chimique (implant hormonal pour mâles) : réversible mais temporaire.
- Contraceptifs hormonaux : rarement recommandés à long terme à cause des effets secondaires.
- Vasectomie / ligature des trompes : conservent les hormones, mais peu pratiquées.
La stérilisation chez le chien présente de nombreux avantages, tant pour la santé de l’animal que pour la gestion de la population canine. Cependant, elle doit être pratiquée de manière raisonnée, en tenant compte des risques
potentiels, de l’âge de l’animal et de ses caractéristiques propres.
Discuter avec son vétérinaire reste la meilleure manière d’évaluer si la stérilisation est adaptée à votre chien, et à quel moment elle devrait être envisagée.
