Retriever de la Nouvelle-Écosse : un chien de chasse polyvalent et performant
Origines et sélection fonctionnelle
Issu de la région d’Acadie, en Nouvelle-Écosse, ce retriever a été sélectionné dès le XIXe siècle pour ses compétences spécifiques dans le cadre de la chasse au canard. Le croisement de divers chiens de chasse (y compris des retrievers, spaniels et chiens nordiques) a permis de fixer un type à la fois résistant au froid, agile, intelligent et apte au travail en eau.
Le Toller est le plus petit des retrievers reconnus, avec un gabarit moyen (17 à 21 kg), ce qui lui confère une excellente maniabilité sur le terrain. Malgré sa taille modeste, il affiche une puissance musculaire remarquable et une grande capacité d’endurance.
Le tolling : une méthode de chasse singulière
Le tolling, mot issu du vieux verbe anglais to toll, signifiant “attirer » est une stratégie originale dans laquelle le chien, posté sur la rive, exécute des allers-retours vifs, entrecoupés de jeux, afin de susciter la curiosité des canards au large. Intrigués, ces derniers se rapprochent du rivage, croyant à la présence d’un renard ou d’un congénère inoffensif.
Dès que le gibier est à portée, le chasseur se découvre et tire. Le chien est alors envoyé au rapport, ce qu’il effectue avec une efficacité redoutable, grâce à sa mémoire du terrain, son flair aiguisé et son goût prononcé pour l’eau.
Des qualités aquatiques indéniables
Le Retriever de la Nouvelle-Écosse excelle dans les milieux humides et froids. Son double pelage dense et imperméable lui assure une protection thermique optimale, tandis que ses pattes palmées, sa queue en panache et son poitrail profond facilitent la nage active, même dans les courants ou l’eau glacée.
Il est particulièrement efficace dans les biotopes exigeants, notamment les marais, tourbières et zones de migration, où il peut multiplier les allers-retours sans fatigue
apparente.
Un chien équilibré, docile et motivé
Sur le plan comportemental, le Toller combine vivacité, intelligence et stabilité émotionnelle. Il est naturellement coopératif et fait preuve d’un excellent niveau d’obéissance, ce qui facilite son dressage aux ordres de base comme aux techniques de rapport dirigé. Il conserve une forte motivation au travail, même sur de longues séances, à condition d’un encadrement respectueux et stimulant.
Son tempérament équilibré permet de l’intégrer facilement dans une meute ou de le faire évoluer aux côtés d’un chasseur solitaire. En dehors du terrain, c’est également un chien agréable en famille, à condition de répondre à ses besoins physiques et mentaux.
Utilisation en chasse moderne
Bien qu’historiquement conçu pour le tolling, le Toller se révèle aussi efficace pour le rapport classique en zone boisée ou en plaine. Sa discrétion, sa concentration et sa capacité à travailler sous contrôle en font un atout dans les postes fixes (affûts, huttes) comme en action mobile.
De plus en plus de chasseurs français et européens redécouvrent cette race, séduits par son adaptabilité, sa polyvalence fonctionnelle et son potentiel en concours de travail.
Conclusion
Peu connu du grand public, le Retriever de la Nouvelle-Écosse gagne pourtant à être davantage valorisé dans les cercles cynégétiques spécialisés. Son profil complet, associant instinct de chasseur, agilité aquatique et intelligence tactique, en fait un partenaire de choix pour les amateurs de chasse au gibier d’eau exigeants.
