Chaque été, les épisodes de canicule et de fortes chaleurs mettent nos animaux de compagnie à rude épreuve. Plus sensibles que les humains aux températures élevées, les chiens peuvent rapidement souffrir de déshydratation ou d’un coup de chaleur, une urgence vétérinaire qui peut avoir de graves conséquences.
Comment reconnaître les premiers signes d’un coup de chaleur chez le chien ? Quels sont les bons gestes pour protéger votre compagnon pendant les périodes de canicule ? Découvrez tous nos conseils pour passer l’été en toute sécurité.
Le coup de chaleur chez le chien : un danger à prendre au sérieux
Comme les humains, le chien maintient naturellement une température corporelle stable, comprise entre 38 et 39 °C . En revanche, il régule beaucoup moins efficacement la chaleur.
Contrairement à nous, il transpire très peu. Ses rares glandes sudoripares sont principalement situées sous ses coussinets. C’est d’ailleurs ce qui explique les traces de pattes humides que l’on peut parfois observer lorsqu’il est stressé.
Pour évacuer la chaleur, le chien utilise principalement le halètement . Ce mécanisme lui permet de refroidir son organisme grâce à sa respiration. Mais lorsque la température extérieure est trop élevée ou que l’effort est important, ce système atteint rapidement ses limites.
Sa température corporelle peut alors grimper jusqu’à 40,5 à 41 °C , mettant son organisme en grave danger.
Les signes d'un coup de chaleur
Un chien qui a simplement chaud va généralement :
- haleter fortement ;
- rechercher l’ombre ou un sol frais ;
- paraître plus calme ou fatigué.
En revanche, un véritable coup de chaleur provoque des symptômes beaucoup plus inquiétants :
- abattement important ;
- salivation excessive ;
- accélération du rythme cardiaque ;
- vomissements ou diarrhées ;
- troubles de l’équilibre ou de la coordination ;
- convulsions ;
- perte de connaissance ;
- saignements de nez.
Si votre chien présente un ou plusieurs de ces symptômes, il s’agit d’une urgence vétérinaire.
Que faire en cas de coup de chaleur ?
La première chose à faire est de contacter immédiatement votre vétérinaire .
En attendant sa prise en charge :
- placez votre chien dans un endroit frais et ombragé ;
- rafraîchissez-le progressivement avec de l’eau fraîche (jamais glacée) pendant 20 à 30 minutes ;
- utilisez un ventilateur si possible ;
- faites-le marcher les pattes dans une bassine d’eau fraîche ou humidifiez particulièrement les coussinets.
⚠️ N’utilisez jamais d’eau glacée : un refroidissement trop brutal peut provoquer un choc thermique.
Une intervention dans les 90 premières minutes augmente considérablement les chances de récupération.
Les bons gestes pour prévenir les coups de chaleur
Hydratez-le régulièrement
Votre chien doit toujours avoir accès à une eau propre et fraîche (mais non glacée). Pensez à renouveler son eau plusieurs fois par jour et à emporter une gourde lors de vos promenades.
Vous pouvez également humidifier ses croquettes ou compléter son alimentation avec des légumes riches en eau, comme :
- le concombre ;
- la courgette ;
- la carotte.
Gardez votre logement au frais
Fermez volets et rideaux pendant les heures les plus chaudes afin de limiter la montée de la température intérieure.
Laissez également votre chien accéder aux pièces les plus fraîches de la maison, notamment celles avec du carrelage.
Adaptez les promenades
Privilégiez les sorties :
- tôt le matin ;
- en soirée, lorsque le soleil est couché.
Si votre chien aime l’eau, une baignade constitue une excellente façon de terminer la balade.
Limitez les efforts physiques
Évitez les jeux trop intenses pendant les fortes chaleurs, notamment pour les chiens :
- âgés ;
- en surpoids ;
- souffrant de problèmes cardiaques ;
- appartenant à des races particulièrement sensibles, comme les bouledogues ou les bergers australiens.
Les activités calmes à l’intérieur et les longues siestes seront largement préférables.
Attention au bitume brûlant
Le sol peut atteindre une température bien supérieure à celle de l’air.
Avant de partir en promenade, vérifiez si le bitume est supportable avec le dos de votre main. Si vous ne pouvez pas le laisser plusieurs secondes, il est trop chaud pour les coussinets de votre chien.
Inspectez toujours ses pattes après chaque sortie.
Ne tondez pas votre chien
Contrairement aux idées reçues, le pelage protège votre compagnon du soleil, limite la déshydratation et participe à sa régulation thermique.
En revanche, un brossage quotidien permet d’éliminer les poils morts et d’aérer efficacement sa fourrure.
Ne laissez jamais votre chien dans une voiture
Même stationnée à l’ombre ou avec les vitres entrouvertes, une voiture peut atteindre 50 à 70 °C en quelques minutes .
Chaque été, de nombreux chiens sont victimes de coups de chaleur dans ces conditions.
La règle est simple : un chien ne doit jamais rester seul dans un véhicule.
Même stationnée à l’ombre ou avec les vitres entrouvertes, une voiture peut atteindre 50 à 70 °C en quelques minutes .
Chaque été, de nombreux chiens sont victimes de coups de chaleur dans ces conditions.
La règle est simple : un chien ne doit jamais rester seul dans un véhicule.
Pendant les longs trajets
Si vous voyagez en voiture :
- faites des pauses régulières ;
- proposez-lui de l’eau fraîche ;
- laissez-le se dégourdir les pattes à l’ombre.
Vérifiez la muselière
Une muselière trop serrée empêche le chien de haleter correctement.
Or le halètement est son principal moyen de se refroidir.
Les accessoires qui peuvent aider votre chien à rester au frais
En complément des bonnes pratiques, plusieurs équipements peuvent améliorer son confort pendant l’été :
- tapis rafraîchissant ;
- collier rafraîchissant ;
- brumisateur ;
- ventilateur ;
- gourde de voyage pour chien.
En appartement, la climatisation peut également être une bonne solution, à condition de ne pas régler une température trop basse afin d’éviter les irritations respiratoires ou les otites.
En résumé
Les fortes chaleurs représentent un véritable risque pour nos compagnons à quatre pattes. Heureusement, quelques gestes simples permettent de prévenir efficacement les coups de chaleur.
Hydratation, promenades aux heures fraîches, repos, vigilance et réactivité sont les meilleurs alliés de votre chien pendant tout l’été.
Prévention et vigilance : les deux maîtres mots pour passer une saison estivale en toute sérénité, avec un compagnon en pleine forme.
