Coup de chaleur chez le chien : de quoi s’agit-il ?
Les chiens, tout comme les humains, maintiennent une température corporelle stable. Néanmoins, ils supportent mal les hausses brutales de température. Leur système de régulation thermique peut rapidement être dépassé, ce qui perturbe le bon fonctionnement de leur organisme. En effet, le chien possède peu de glandes sudoripares qui se trouvent, en majorité, placées sous les coussinets. C’est d’ailleurs pour cette raison que votre compagnon laisse parfois des traces de pattes humides en situation de stress !
L’autre moyen dont dispose votre chien pour réguler sa température corporelle, est la respiration. C’est pour cette raison qu’il halète lorsqu’il a trop chaud. Ce mécanisme permet l’échange de chaleur avec l’air. Cependant le danger apparaît lorsque ce système n’est plus suffisant pour le refroidir: sa température peut alors grimper dangereusement, atteignant entre 40,5 et 41°C lorsque la normale se situe entre 38 et 39°C.
Signes d’un coup de chaud à ne pas ignorer
Il est essentiel de savoir distinguer un chien simplement incommodé par la chaleur d’un animal en situation d’urgence. Un chien qui a chaud va chercher à se rafraîchir en haletant fortement ou en se couchant sur un sol frais. Il peut sembler fatigué ou apathique.
En revanche, un coup de chaleur se manifeste par des symptômes bien plus alarmants :
- abattement profond,
- salivation abondante,
- perte de connaissance,
- convulsions,
- troubles moteurs,
- vomissements,
- diarrhées,
- saignements de nez,
- rythme cardiaque accéléré.
Face à ces signes, il faut réagir sans délai.
Que faire en cas de coup de chaleur ?
La première chose à faire est de contacter immédiatement un vétérinaire. Ce type d’urgence ne peut être traité uniquement par des moyens domestiques.
En attendant les secours, vous pouvez immerger votre chien dans de l’eau fraîche (pas glacée) ou l’asperger régulièrement durant 20 à 30 minutes.
L’utilisation d’un ventilateur ou le fait de le faire marcher dans une bassine d’eau tiède peut également aider à faire baisser sa température corporelle.
Les zones sensibles comme les coussinets peuvent être ciblées pour un refroidissement efficace.
La rapidité d’intervention est capitale : une prise en charge dans les 90 minutes augmente fortement les chances de survie de l’animal.
Prévenir les coups de chaleur : les bons gestes à adopter
- Laissez toujours de l’eau propre et fraîche à disposition de votre chien, et renouvelez-la régulièrement. Si vous partez en balade n’oubliez pas de lui prendre une gourde !
- Gardez votre logement frais en fermant volets et rideaux pendant les heures les plus chaudes.
- Préférez les balades à la fraîche, le matin ou le soir, une fois le soleil au plus bas avec une baignade pour finir en beauté !
- Évitez les efforts physiques intenses, en particulier pour les chiens âgés, en surpoids ou souffrant de pathologies cardiaques. Gardez vos forces, et essayez de faire des activités ludiques en intérieur afin d’occuper votre compagnon ! Les longues siestes seront également très appréciées aux heures les plus chaudes.
- Certaines races, notamment brachycéphales (comme les bouledogues) ou très actives (comme les bergers australiens), sont plus à risque. Elles nécessitent une attention renforcée.
- Prenez garde à vos chemins de vadrouille habituels qui peuvent vous jouer des tours. En effet, il fait encore plus chaud sur le bitume que dans l’air et les pattes de vos compagnons peuvent ne pas supporter cette chaleur
supplémentaire. Faites attention aux coussinets de votre chien et inspectez les soigneusement après chaque sortie. - Il est primordial de ne jamais laisser votre chien enfermé dans une voiture. Même si votre voiture est à l’ombre ou que les vitres sont entrouvertes, la température dans l’habitacle peut très rapidement monter à 50 voir 70 °C ! C’est un coup de chaleur assuré pour votre animal qui, piégé dans la voiture, inspire de l’air bien plus chaud que celui qu’il expire.
- Si vous prévoyez un long trajet en voiture, pensez également à vous arrêter régulièrement pour vérifier que votre animal ne souffre pas de la chaleur. Ce sera également l’occasion pour lui de profiter d’une bonne gamelle d’eau fraîche et d’un peu d’ombre.
- Il est également conseillé de ne pas restreindre l’ouverture de la gueule avec une muselière trop serrée : le halètement est leur principale méthode de régulation thermique.
Quelques astuces pour rafraîchir votre chien
En plus de l’eau, les aliments riches en humidité peuvent favoriser l’hydratation. Il existe également plusieurs accessoires pratiques pour aider votre animal à supporter les températures élevées : tapis rafraîchissants, brumisateurs, ventilateurs ou encore
gourdes spécialement conçues pour les chiens. Pour ceux qui vivent en appartement, un climatiseur peut être un investissement judicieux.
